文章標題 |
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現代人的文明病－焦慮症 |
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發表人 |
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精神科 黃式州醫師 |
發表日期 |
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2009-11-25 |
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文章內容 |
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你（妳）有沒有過一種經驗？在一段時間裡，可能因為某件事，人覺得很煩躁，心裡慌慌的，做什麼事都不對勁，注意力好像沒辦法集中，甚至腦筋一片空白；想坐下來休息，卻也坐不住，連看電視也覺得沒意思；索性去躺著睡覺，但翻來覆去，卻煩得睡不著。家人可能會問：「怎麼了，那裡不舒服？」但你（妳）也說不清楚到底是那裡出了問題。
這樣的情形，可能是種焦慮的狀態。什麼是焦慮呢？有人說，焦慮是遠古時代人類為了生存下來，而必須具備的本能。當原始人類生活在叢林中，隨時都有天然災害或野獸攻擊的危險，需要時時保持相當的警戒。天性高枕無憂的人，呼呼大睡，不知危險將至，可能早就被野獸吃光了；相反地，杞人憂天的人，時時刻刻想著老虎的出現，完全無法闔眼入睡，可能也早就累死了。而能夠存活下來的，是要能保持適度的警戒，處理危險，卻又不會過度擔心的人，也就是說『要有點焦慮，又不會太焦慮』。
所以，焦慮不一定是不好的，適度的焦慮可以讓人更警醒，做事更有效率，例如在考試前，會有點緊張，讓人不容易睡著，而且讀起書來特別有效率；但過度的焦慮可能會有相反的效果，緊張到唸不下書，無法入睡，甚至有胃痛拉肚子等身體的症狀。
焦慮是人對於壓力的一種反應，壓力的來源可能是很個人、很具體的，例如：考試、失業、感情等問題；也可能是很廣泛的，例如：H1N1流感、地震、金融海嘯、或一件治安事件的新聞報導；甚至很多人的情況是覺得有壓力，卻不知道壓力從何而來。
焦慮症為什麼會被稱為現代人的文明病呢？現代化的生活，生活的基本條件改善了，人有更多空閒的時間，也有更多的資訊來源，尤其是電視新聞和報紙，但相對的，美好的事和悲慘的事也更活生生讓我們看到。一會兒看到的是億萬的豪宅，很貴的美食，戴著斗大鑽石的名模，在展示台上美美地笑著；但一會兒又看到社會的另一面，例如：居高不下的失業人口，繳不起午餐費的學童，十幾歲的少女缺錢出賣靈肉等等，這樣的落差，對應現實生活的狀態，無形的沉重壓力，自然在社會漫延開來。
焦慮會有哪些表現呢？可以分成三部分：首先，在心理上，常出現焦躁緊張、情緒不穩定，容易發脾氣、注意力不集中、坐立不安；其次，在身體上，會促使自律神經系統興奮，造成腎上腺素加速分泌，出現心跳快、心悸、呼吸困難、頭痛、消化不良、腹瀉、頻尿、冒冷汗、手腳顫抖、容易酸痛疲勞、口乾舌燥等身體反應；最後，在行為上，會造成失眠，飲食習慣的改變，而由於心理身體的不舒服，會變得容易衝動，甚至用一些錯誤的方式來自我緩解焦慮的狀態，例如抽煙、喝酒及濫用毒品等。
由於焦慮的表現相當多樣，包括各種身體心理的症狀，而且常起伏不定，所以很容易被忽略或錯誤治療，病人因為身體的症狀，可能到各科的門診求診，例如：心臟科，胸腔科，神經科，腸胃科，泌尿科，耳鼻喉科，骨科，家醫科等等，做了許多檢查，卻找不出原因。甚至還有許多病人因此被家人或醫師指責：「你看明明就沒問題，都是你自己胡思亂想，浪費醫療資源。」對於這樣的病人，明明身體心理都很不舒服，找不到問題根源，卻還要被指責，那種身心承受的苦，外人實在很難理解。
焦慮的狀態，很多人都有曾經歷過，它不一定表示生病了，但如果因此造成個人很大的困擾，甚至影響到日常生活或學業工作的表現，這時適當的醫療可以有很大的幫忙。
就醫的過程，首先，要確定焦慮症的診斷，有些生理的異常也會有類似焦慮症的表現，這時可能需要安排相關的檢查，以便排除身體問題的因素；此外，有些藥物及精神疾病也可能會造成焦慮症的表現，當這些可能的因素都排除後，才能確認焦慮症之診斷。
焦慮症的治療，心理方面，透過討論，找出壓力的來源是很重要的，許多人雖然有嚴重的焦慮症狀，但卻不知道自己在擔心什麼、怕什麼，這就像不知道敵人在哪裡，怎麼跟敵人打仗呢？找出壓力的所在，適度地討論，剛開始可能有些不舒服，但隨著討論次數的增加，擔心害怕的程度就會逐漸改善，後來往往可以坦然面對。這就如同發炎的傷口，打開消毒時，當然會痛，但傷口因此可以慢慢癒合，如果不去管它，短時間可能比較不痛，但發炎卻可能愈來愈嚴重。
此外，面對焦慮的狀態，許多自己可以操作的方法也有相當好的效果，例如：腹式呼吸法、肌肉放鬆技巧、及注意力移轉方式等。而運動對於焦慮也有改善的效果，尤其像瑜珈、太極拳、氣功等強調呼吸調節的運動。
藥物方面，短期來說，大部份患者對於抗焦慮藥物都有不錯的療效，尤其當症狀發作時，可以立即緩解不舒服；如果有失眠的症狀，適度的安眠藥物也可以有幫助。長期而言，抗憂鬱藥物（血清素回收抑制劑）有不錯的治療效果，尤其在症狀改善後，持續一段時間的治療，更可以預防未來的復發，另外，抗憂鬱藥物比較不會有藥物依賴成癮的問題，在使用上可以更加放心。
親友的支持對焦慮患者的治療也相當重要，因此，在臨床治療時，醫師有時會希望關係密切的親友一同前來門診，以便對患者的病情有更多了解，也期待更能幫助患者。
許多患者都會詢問是否可以不使用藥物，這要視個人的狀況而定，通常病程愈長及症狀愈嚴重，就愈有使用藥物的必要，治療的時間往往也會較長，未來復發的比率也較高。因此，當有焦慮症狀出現，而且造成困擾時，應及早就醫，這時通常會有很好的治療效果；有些人明明很不舒服，又咬牙硬撐，結果症狀愈拖愈嚴重，苦了自己，家人也跟著受苦。總之，早期診斷，早期治療，預防復發，是處理焦慮症的最佳方法。
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